Apple koupil technologii, která může číst tělo bez dotyku. Sonera otevírá dveře nové generaci senzorů

Apple získal startup Sonera, který vyvíjí neobvykle citlivé čipy pro měření magnetických polí vytvářených lidským tělem. Technologie podle dřívějších materiálů firmy dokáže sledovat nervovou a svalovou aktivitu bez přímého kontaktu s pokožkou. Pro Apple je to lákavá kombinace zdravotnictví, sportu a zpřístupnění — a možná základ senzorů, které jednou posunou Apple Watch daleko za dnešní měření tepu.

Akvizici prozradil evropský dokument

Na převzetí upozornil MacRumors poté, co se informace objevila v oznámení zveřejněném na webu Evropské komise. Z dokumentu vyplývá, že Apple kalifornskou Soneru získal už dříve v letošním roce. Kupní cena ani další podmínky zveřejněny nebyly.

Apple běžně menší akvizice detailně nekomentuje a samotné převzetí ještě neznamená, že se technologie rychle objeví v prodávaném produktu. Firma často kupuje především tým, patenty a know-how, které může několik let rozvíjet nebo začlenit do jiného projektu.

Co Sonera skutečně měří

Sonera v roce 2023 představila biomagnetický čip schopný zachycovat velmi slabá magnetická pole generovaná nervovou a svalovou aktivitou. Tradiční elektrické metody obvykle potřebují elektrody na kůži a kvalitní kontakt. Magnetické snímání podle firmy může pracovat bez přímého dotyku, což by mohlo zjednodušit dlouhodobé používání v běžné elektronice.

Společnost tehdy uváděla možné využití při ovládání pokročilých protéz, sledování neuromuskulárních onemocnění, hledání biomarkerů a vyhodnocování sportovního výkonu. To jsou ambiciózní scénáře, nikoli hotové funkce schválené pro spotřebitelský produkt.

Apple Watch jsou nejviditelnější kandidát

Apple postupně rozšiřuje zdravotní výbavu hodinek od optického měření tepu přes EKG až po sledování teplotních trendů. Magnetický senzor by mohl přidat jiný typ signálu a teoreticky pomoci lépe rozlišovat aktivitu jednotlivých svalů, únavu nebo kvalitu pohybu. Výhodou by mohla být i menší závislost na přesném kontaktu se zápěstím.

Stejně zajímavé je zpřístupnění. Jemné svalové signály mohou sloužit jako vstupní metoda pro lidi, kteří nemohou používat dotykovou obrazovku nebo běžná gesta. Apple už podobnou oblast rozvíjí softwarově a citlivější hardware by mohl nabídnout přesnější ovládání.

Od čipu k produktu vede dlouhá cesta

Největší překážkou není jen miniaturizace. Zdravotní data musí být stabilní při pohybu, různém utažení řemínku, změnách teploty i v magneticky rušném prostředí. Pokud by Apple chtěl funkci prezentovat jako zdravotnickou, čekalo by ji také klinické ověřování a regulační schvalování.

Proto je předčasné slibovat „čtení myšlenek“ nebo diagnózu z hodinek. Sonera mluví o měření fyzikálního signálu, nikoli o porozumění konkrétním myšlenkám. Hodnota akvizice spočívá právě v tom, že Apple získává základní senzorovou technologii, se kterou může teprve hledat praktické a bezpečné využití.

Jestli se výsledek objeví v Apple Watch, AirPodech, Vision Pro nebo úplně novém zařízení, dnes nevíme. Jisté je pouze to, že Apple dál investuje do snímání lidského těla. A Sonera mu přináší metodu, kterou současné spotřebitelské nositelné produkty téměř nepoužívají.